LÉGUMES RACINES : UNE FILIÈRE QUI ÉVOLUE

Betteraves sucrières, pommes de terre, carottes, navets, céleris-raves… Les légumes racines sont au cœur de notre alimentation, mais aussi d’une organisation agricole particulièrement technique et mécanisée. En 2024, la betterave sucrière couvre environ 381 000 hectares (2,5 % de la SAU) et la pomme de terre 204 000 hectares (1,3 % de la SAU), toutes cultures confondues. Dans ces filières exigeantes, les machines spécialisées jouent un rôle central pour répondre aux besoins de performance, de précision et d’adaptation aux contextes agronomiques.

Le GPM Légumes racines en visite chez Grimme : une journée d'échanges techniques et économiques

Le Groupe Produit Marché (GPM) Légumes racines s’est réuni le 12 juin dernier à Damme, en Allemagne, sur le site de production de l’entreprise GRIMME. Cette rencontre a débuté par une visite des installations, offrant aux participants un aperçu concret du savoir-faire technologique et industriel du constructeur, reconnu pour ses équipements dédiés à la culture des légumes racines.

La réunion de travail a permis d’approfondir plusieurs enjeux majeurs autour de la betterave sucrière, dans un contexte de marché toujours marqué par de fortes incertitudes. Les échanges ont porté notamment sur :

• L’évolution des coûts de production et les marges des producteurs,
• Les dynamiques mondiales du marché du sucre, incluant la production, la consommation et les tendances de prix,
• Les perspectives pour 2025, dans un environnement économique toujours instable et volatil.

Un point réglementaire a également été présenté par le pôle technique d’Axema, apportant des précisions sur les vitesses autorisées pour les automoteurs classés MAGA – un sujet d’attention pour les industriels comme pour les utilisateurs.

Un grand merci à l’équipe de GRIMME pour son accueil et à l’ensemble des participants pour la richesse des échanges. Cette journée témoigne, une fois encore, de la dynamique collective au service de l’innovation et de l’adaptation du secteur.

Légumes racines : un pilier de la souveraineté alimentaire

Les cultures de légumes racines sont profondément ancrées dans plusieurs bassins historiques – Hauts-de-France, Grand Est, Normandie, Bretagne – où elles façonnent les paysages agricoles et les dynamiques économiques locales. Elles jouent un rôle clé dans la souveraineté alimentaire en assurant une production régulière et diversifiée, à la fois pour la consommation humaine, l’industrie agroalimentaire et les débouchés semenciers. À elle seule, la pomme de terre représente 3,6 % de la production totale de biens agricoles en 2024.

Cultivés pour leurs organes souterrains comestibles – racines, tubercules ou rhizomes – les légumes racines exigent des sols profonds, meubles et bien drainés, ainsi qu’un climat tempéré, souvent humide, favorable à leur développement. Leurs itinéraires techniques sont particulièrement complexes : préparation minutieuse du lit de semence, semis ou plantation à profondeur maîtrisée, désherbage spécifique, suivi sanitaire exigeant et récolte délicate. Fragiles, ces cultures sont sensibles aux maladies telluriques, aux stress hydriques ou thermiques, mais aussi à la casse mécanique. D’où l’importance d’une mécanisation adaptée, capable d’intervenir avec précision, de préserver l’intégrité des produits et de sécuriser les performances techniques et économiques des exploitations.

Des machines spécialisées et innovantes pour des cultures exigeantes

De la préparation du lit de semence jusqu’à l’arrachage, la culture des légumes racines mobilise une mécanisation particulièrement sophistiquée. Chaque étape nécessite des équipements agricoles spécifiques et adaptés à la nature du sol, aux espèces cultivées et aux débouchés visés.

La préparation du sol s’appuie sur des déchaumeurs, fraises rotatives ou vibroculteurs, indispensables pour obtenir une terre fine, homogène et bien nivelée. Vient ensuite le semis, qui repose sur des semoirs de précision, capables de déposer chaque graine à la profondeur idéale et avec un espacement régulier, condition essentielle pour une récolte de qualité. L’arrachage des légumes racines constitue l’étape la plus technique et souvent la plus pénible. Il est assuré par des arracheuses spécialisées, conçues pour extraire les racines sans les abîmer, parfois tout en les triant et les conditionnant. Enfin, en aval de la récolte, les stations post-récolte s’équipent de trieuses optiques, de laveuses et d’emballeuses, qui assurent un calibrage précis et une présentation conforme aux attentes des marchés.

L’utilisation de matériels performants et bien choisis permet de répondre à plusieurs objectifs clés : réduire la pénibilité, préserver la qualité des légumes, gagner en productivité grâce à l’automatisation, et maîtriser les intrants (semences, engrais, produits phytosanitaires) avec des outils de précision.

Face aux défis climatiques, économiques et environnementaux, la filière des légumes racines s’appuie de plus en plus sur l’innovation pour gagner en précision, en efficacité et en durabilité. Les constructeurs de matériels agricoles sont à la pointe de cette dynamique, en développant des équipements à haute valeur technologique.

Parmi les avancées les plus notables, on retrouve l’intégration de systèmes de guidage GPS et de capteurs embarqués, qui permettent un positionnement ultra précis des outils et réduisent les pertes à la récolte. Ces technologies assurent également un meilleur suivi des cultures tout au long du cycle, notamment grâce à des caméras de détection capables de repérer les racines ou les anomalies dans les rangs.

La connectivité des outils progresse également. Grâce aux systèmes embarqués intelligents, les agriculteurs peuvent collecter des données sur leurs cultures en temps réel, optimiser leurs pratiques et piloter plus finement leur exploitation. La traçabilité s’en trouve renforcée, un point de plus en plus important pour les filières de qualité ou les circuits courts.

L’innovation se poursuit également en aval. Les équipements de tri, de lavage et de conditionnement intègrent désormais l’intelligence artificielle : caméras intelligentes pour détecter les défauts, algorithmes de tri automatique selon le calibre ou la couleur, ajustements en temps réel selon les volumes… Ces outils permettent de valoriser au mieux les productions et d’améliorer la compétitivité des stations de conditionnement.

En somme, les légumes racines ne sont plus simplement des produits enracinés dans la tradition agricole : ils sont aussi des vecteurs d’innovation, portés par une mécanisation intelligente en pleine évolution.